Tout juste adolescent, Sugar Minott est programmateur pour un sound system jamaïcain, s'appropriant les basses puissantes et les expérimentations soniques de rigueur à l'époque. Lorsqu'il se lance comme chanteur au sein de The African Brothers, il fait découvrir au public une voix tendre et suave. Dans les années 1980, c'est ce timbre vocal qui lui permettra de rencontrer le succès dans le lovers rock, sous-genre du reggae reprenant les thèmes sentimentaux de la soul. Mais son influence majeure reste du côté du dancehall, dont il préfigure les rythmes chaloupés et les arrangements planants.