A paixão mediterrânea mesclada à objetividade britânica fizeram de Barbirolli um grande intérprete da música britânica, principalmente Elgar - Sonho de Gerontius, peças para cordas, sinfonias e a clássica gravação do Concerto para Cello com Jacqueline du Pré. Além disso, ele também era um magnífico regente de ópera: Madama Butterfly de Puccini sob sua batuta é inesquecível, assim como sua magnífica gravação de Otello de Verdi. Após uma época não muito frutífera com a filarmônica de Nova Iorque, assumiu a direção da orquestra Hallé, em Manchester, que proporcionou-lhe 25 anos de grandes realizações.