Período de ouro para o rock, foi nos anos 80 que alguns hits antológicos, como "Welcome to the Jungle", do Guns N' Roses, e "Should I Stay or Should I Go", do The Clash, foram lançados. Das raízes blues, R&B e country de 1950, período de nascimento do ritmo, o rock da década ganhou peso, shows mais demorados, com pirotecnia e jogos de som. O heavy metal também revolucionou a cena com seus riffs intermináveis e incrivelmente complexos. Soft rock, glam metal, thrash metal e muitas outras vertentes do gênero também despontaram na época.