Inspiré par les aventures épiques des fictions fantastiques, ce courant dérivé du heavy metal arbore souvent une imagerie guerrière. Sur des parties de batteries généreuses en double grosses caisse et des guitares en trémolo incendiaires, le chant porte haut ses mélodies héroïques. Connaissant son apogée au début des années 90, l'Europe du Nord s'en fait le porte-drapeau et continue de fasciner.