Originaire de Seattle, Soundgarden débarque à la fin des années 80 et impose immédiatement un son grunge marqué par la voix extensible et criante de Chris Cornell, les riffs explosifs et les rythmes lourds empruntés au hard rock. Son style évoluera au fil des albums, et passera ainsi de ce rock musclé à des morceaux plus légers aux refrains mémorables, en remplaçant occasionnellement les sonorités explosives par un rock alternatif plus planant.