O Beastie Boys foi o primeiro grupo relevante de rap da história formado por brancos – o que levantou discussões da crítica e de outros rappers. O debate, que foi tanto racial quanto focado na musicalidade fortemente influenciada pelas raízes punks do conjunto, permaneceu por um bom apesar do sucesso comercial da banda. O fato do seu som ser focado na paródia, seja da cultura hip-hop ou de qualquer outro tema, fez com que eles não fossem levados a sério por um bom tempo, nem mesmo após Paul's Boutique, o segundo álbum, que entrou para a história por conter samples de mais de cem músicas.