Se nos anos 80 a soul music norte-americana desfrutou de sucesso internacional graças a nomes como Whitney Houston, na década seguinte o gênero pôde manter sua excelência técnica graças a artistas como Mary J. Blige. Com um timbre nobre, cheio de personalidade e que alcançava notas difíceis com exatidão e segurança, a nova-iorquina ganhou os holofotes em 1992, com o lançamento do álbum What's the 411?. Ali, já estavam bem definidas as bases da sonoridade que ela continuaria a explorar: produção de alto nível, muito suingue e uma pitada de música eletrônica.