出生于奥地利的尼古拉斯·哈农库特最初是维也纳交响乐团的大提琴手。战后的音乐世界，正是大型交响乐团追求华美音响和优美旋律的黄金年代，然而哈农库特看到了其中的空洞虚无以及音乐本质的丧失。逐渐地，他与一些志同道合的朋友一起，用新的音乐理念和方式重新诠释过去的音乐传统。这种新的理念不仅体现在他们忠实于作曲家时代的乐器、编制和乐谱标记，更体现在他们把更多注意力放在了作曲家所认为的“美”上，并用这种“美”来作为诠释音乐的标杆。哈农库特不仅率领手下的古乐编制乐团参与演出和录制活动，更把这种理念和方式带到了现代大型乐团中。他深受柏林爱乐和维也纳爱乐乐手们的爱戴。他在 2001 和 2003 年两次指挥维也纳新年音乐会，广受赞誉。