Nikolaï Rimski-Korsakov était censé consacrer son existence uniquement à la vie militaire, mais heureusement pour nous, il a réussi à bâtir une remarquable carrière musicale en parallèle. Membre du célèbre « Groupe des Cinq », qui prônait une musique romantique nationale inspirée par les traditions populaires russes, son talent d’orchestrateur est légendaire. Il a transmis son savoir à deux générations de compositeurs qui ont étudié avec lui : Alexandre Glazounov, Anatoli Liadov, Sergueï Prokofiev et Igor Stravinsky, entre autres. Son influence est également notable dans la musique orchestrale de Ravel ou Debussy.