C'est en s'abreuvant des pionniers du rap new-yorkais, comme Public Enemy ou Eric B. & Rakim, que Nas cultive l'essentiel de son ADN, autant d'un point de vue de ses instrumentations que de ses textes. Chantre d'un art conscient et engagé, le rappeur éclairé de Brooklyn est aussi sensible aux orchestrations subtiles du jazz de Miles Davis ou de la soul de Stevie Wonder.