穆索尔斯基是 19 世纪晚期俄国民族音乐运动的代表人物之一，同时也是“强力集团”中的主要人物。除了与其他同僚一样，热衷于使用民间歌曲和旋律之外，穆索尔斯基还饱含着对广大底层劳动人民的深厚感情。在他的音乐中，经常出现对群众心理和人民呼声的描绘，这也使他的音乐被称为俄罗斯现实主义。但这种并不主流的倾向使他的生活饱受艰难，也大大限制了他的音乐创作。他的大量作品是后人补遗完成的（如里姆斯基-科萨科夫以及拉威尔等音乐家都补完过他的作品）。在后人的帮助下，穆索尔斯基给我们留下了不可替代的精神遗产，其中最著名的包括《图画展览会》以及歌剧《鲍里斯·戈都诺夫》和《霍万斯基党人之叛乱》。