Непревзойденная в своей мрачной злобе группа Mayhem возглавила движение «второй волны» блэк-метала на рубеже 80-90-х годов. В основе их творчества лежит чистая ненависть, выраженная в сверхскоростной и невероятно тяжелой музыке, сопровождаемой надрывным, истошным, завывающим вокалом. Все эти компоненты, объединенные на дебютном альбоме «De Mysteriis Dom Sathanas» (1991), сумели шокировать даже подготовленную метал-аудиторию. Песни на темы сатанизма и антихристианства вызвали волну недовольств и протестов, что лишь подогрело интерес к этим вдохновителям экстремального метала XXI века.