Antes de Mary J. Blige, o R&B não conseguia se separar do romantismo dos anos 80. A cantora e compositora trouxe modernidade, hip-hop e sensualidade ao gênero, qualidades que se casam com sua voz cristalina e o bom gosto nas inspirações e nos samples, como o megahit “Real Love”, que balança na batida de “Top Billin’”, do duo Audio Two, e “Can’t Knock the Hustle”, com JAY-Z.