C'est sous l'impulsion du producteur de musique Rupert Bopape que se forme le groupe Mahotella Queens en 1964 à Johannesburg en Afrique du Sud. À l'origine formé de six chanteuses studio, l'ensemble se mue avec le temps en supergroupe accompagné sur scène par un orchestre maison et par le vocaliste d'exception Simon « Mahlathini » Nkabinde. Il enregistre plusieurs succès dans les années 60. À la fin des années 80, l'intérêt grandissant pour les musiques sud-africaines contribue à un deuxième souffle, et le groupe reprend les routes du monde pour exporter le style mbaqanga.