Precursor do soul jazz, o músico norte-americano Jimmy Smith revolucionou o jazz tradicional nas décadas de 50 e 60, tanto no timbre quanto na execução, adicionando às composições do gênero o suingue do soul na batida, o uso do órgão Hammond e seus pedais nas funções do contrabaixo. Com solos eletrizantes nos teclados, voz distinta e muita inovação, ele misturou jazz, gospel e R&B. Emplacou clássicos genialmente brincando com o ritmo, alternando passagens lentas e rápidas, explosivas e dançantes.