在重金属不断衍生出多元分支的 80 年代，激流金属逐渐从主流之外的地下音乐走上正轨，这主要归功于创始乐队之一的 Metallica。这支早期主打重金属风格的美国乐队，以多变的旋律编排、充满力量的节奏吉他与双踩的演奏方式，以及反映社会黑暗面的严肃题材，赋予激流金属深刻而强烈的冲击力，与来自本土和德国的其他创始乐队一起，促成这一流派的落地生根。在 Metallica 的音乐遗产继承者中，不仅有将新金属（Nu Metal）流派引入主流的 Korn 乐队，也有蛊戮金属（Groove Metal）先锋组合 Machine Head，丰富着 21 世纪的金属音乐图景。Metallica 的影响力也一度超越金属乐本身，启发了由大提琴家和爵士鼓手组成的金属启示录乐团，将古典交响乐与重金属加以融合；同时被一些流行歌手吸收，你能在 Miley Cyrus 代表作《Plastic Hearts》的快节奏鼓点和 Lady Gaga 的《Electric Chapel》不时穿插的吉他 Riffs 里捕捉到 Metallica 的影子。Metallica 的辐射之广、影响之深，足以让其成为金属乐坛名垂史册的重量级乐队。