O hard rock clássico — aquele com guitarras ensurdecedoras e linhas melódicas violentas — passou por uma transformação nos anos 2000. Não que os riffs potentes não estivessem ainda muito presentes, mas o gênero passou a incorporar novos elementos, como nu-metal, glam metal, metal alternativo e rap metal. O que se manteve do mesmo jeito foram as apresentações: shows épicos, com muita parafernália, músicas com narrativas bem amarradas e músicos com visual caprichado foram elementos básicos do ritmo dessa época.