Grâce à l'aide d'un mécène, Giovanni Battista Pergolesi, ou Jean-Baptiste Pergolese, étudie au Conservatoire dei Poveri di Gesù Cristo à Naples, et commence à composer en 1731. La finesse de sa vision dramatique, sa spontanéité créative et la virtuosité de ses compositions lui valent l'estime de l'école napolitaine. Malgré une carrière furtive - il meurt à seulement 26 ans - il laisse derrière lui une œuvre riche en opéras et intermezzos, et un Stabat Mater magistral. Pergolese a contribué à rafraîchir les codes esthétiques de l'opéra-comique italien, au point d'influencer la tragédie lyrique française.