À bien des égards, Gil Scott-Heron est considéré comme l'un des pères du rap. Il doit sa légende autant à son mélange des genres musicaux qu'à sa plume virtuose, son phrasé éloquent et ses déclarations enflammées. Sur des sons jazz, funk et soul, il pose une voix profonde qui se fait l'écho de son époque, alternant passages scandés et chant ensorcelant. À l'image de sa poésie, ses compositions balancent entre gravité et notes plus légères, entre énergie optimiste et rage implacable.