Nascido em Nova York, na região que foi o berço do soul-jazz, Lonnie Smith fez parte da criação deste novo estilo de música nos anos 50 e 60. Com outros músicos da região, como Jimmy McGriff, Richard “Groove” Holmes e Jimmy Smith, Lonnie se consagrou como organista, tocando o lendário modelo Hammond B3, característico do idioma. Oriundo do hard-bop, o soul-jazz de Smith oferece os típicos traços do estilo: baterias com levada de funk em detrimento do suingue do jazz, baixos elétricos, sessões de metais em uníssono e a ocasional guitarra levemente distorcida.