Aunque vivió asustado por el miedo a Stalin (su ópera Lady Macbeth de Mtsensk fue denunciada por el Partido Comunista), Shostakovich consiguió ser aceptado por su obra maestra, la "Sinfonía n.º 5". Sus 15 cuartetos de cuerda reflejan su vida emocional, mientras que su obra "24 preludios y fugas" muestra su virtuosismo y su admiración por Bach. Su música cubre una amplia gama de estilos, desde lo narrativo de la "Sinfonía n.º 12”, hasta el sarcasmo de su "Sinfonía nº 15", al mismo tiempo que muestra una franqueza y sobriedad que explican por qué es uno de los compositores del siglo XX más interpretados en la actualidad.