Nascida na Nova Zelândia, Kiri Te Kanawa mudou-se para o Reino Unido e logo chamou a atenção de Sir Colin Davis, cuja parceria resultou em gravações singulares, incluindo a condessa de Mozart em As bodas de Fígaro. Sua simpatia e presença de palco marcantes fizeram dela rapidamente uma estrela nos maiores palcos do mundo. Gloriosa intérprete de Strauss, tanto como Marschallin em O cavaleiro da rosa ou como a condessa em Capriccio , Kiri Te Kanawa foi uma das poucas artistas que soube ultrapassar estilos, interpretando com maestria a Maria de Amor, sublime amor, do revolucionário Bernstein.