由踏上美國選秀節目的海選舞台開始，Clay Aiken 就注定要成為樂壇的新星。回想當初，有誰會想到這個一副書呆子模樣的小子背後，隱藏如此震撼人心的歌聲？獨特的另類搖滾和 R&B 唱腔為 Clay Aiken 開展了光輝的一頁，雖然最終屈居第二，但他在聽眾心中的位置已被肯定。比賽結束後正式出道，Clay 於同年發行的專輯《Bridge over Troubled Water/ This is the Night》讓他迅速成為該節目播出以來選手唱片銷量的亞軍，並遠超同期的冠軍，不但登上了同年 Billboard「Hot 100 熱門榜」第一名，更被 RIAA 認證為白金唱片。