Las frecuentes presentaciones de Thielemann dirigiendo en los festivales de Bayreuth y Salzburgo lo convierten en líder indiscutible de la tradición orquestal alemana, ya se trate de la “Sinfonía n.º 9" de Beethoven o el ciclo operístico de "El anillo de los nibelungos” de Wagner. Sus grabaciones de los dos conciertos de Brahms con Maurizio Pollini muestran cómo se eleva su expresividad acompañado de solistas sobresalientes. Estas grabaciones nos permiten encontrar su faceta más orientada al romanticismo eufórico y destellante.