Nos anos 1940, a técnica e a harmonia complexas do jazz ganhavam um toque diferente, com andamentos mais rápidos e sequências quase impossíveis de colcheias. Nascia o bebop, movimento que injetou ainda mais pulsação rítmica ao jazz. Bud Powell e sua musicalidade revolucionária foram fundamentais na consolidação do ritmo. Apesar de uma conturbada vida pessoal, o estilo fluido, técnico e genial de Powell foi o primeiro a fazer com que o piano adquirisse independência com relação ao acompanhamento da mão esquerda, técnica que veio a influenciar diversos outros músicos posteriormente.