Mesmo sendo uma das bandas mais importantes do metal, o grupo formado por Scott Ian buscou inspiração em diversos estilos, principalmente no punk dos anos 70 e 80, protagonizado por ícones como Sex Pistols e Discharge. O rock clássico, hardcore e rap também fizeram parte da evolução da banda, que, há 30 anos, é vista como referência no metal e citada com frequência como fonte de inspiração de novos talentos do gênero.