Né en 1938 à Kingston en Jamaïque, celui que l'on nomme le « parrain du rocksteady » à fait vibrer les dancehalls du monde entier depuis le milieu des années 60. Après avoir enregistré du R&B et de la soul à la mode américaine, Ellis se lance avec brio dans le ska avant de ralentir le tempo à la demande générale pour coller à la mode sur les pistes de danse de l'île. Il donnera le nom de « rocksteady » à ce style particulier. Son impact dans le monde du reggae reste aujourd'hui considérable et son influence se ressent encore aujourd'hui sur des artistes contemporains comme Sean Paul.