古代的號角響起往往宣告著戰事來臨。而無論是在戰場上宣告軍隊襲來，或是在古斯塔夫·馬勒的《Symphony No.5》中導入管弦樂的助陣，小號都代表一種號召奮起的力量。在希伯來經典《民數記》中，記載了摩西奉上帝之命造出了小號的前身，再經過數千年的演變，海頓與胡麥爾在 18、19 世紀之交分別為現代小號創作了協奏曲。到了古典主義時期，小號被納入了交響樂團編制中，不過要到浪漫樂派時期，白遼士與其後繼者的想像力才將其宏亮的音色真正發揮出來。當小號家族隨著降 B 調小號以外的成員出現而壯大後，爵士音樂家更發展出了新的演奏技巧，許多傳奇小號樂手也躍上舞台。在古典音樂領域中，現代作曲家經常使用小號來打造非凡的聲音效果，為電影配樂增添撼動人心的力量。