以地下車庫取代專業錄音室，藉由大學電台和歌迷出版物對抗主流媒體，用 DIY 精神抗衡成熟工業流水線，70 年代末，搖滾社群不願在音樂製作和銷售上受到商業巨頭的擺佈，Factory Records、Rough Trade Records、Mute Records 等獨立廠牌應運而生。英國 Rough Trade Records 廠牌以相對成熟的 DIY 經驗，成為了 The Smiths 的後盾，在美國則有大學電台，為誕生於校園的 R.E.M. 強勢發聲。這兩支樂團以不加失真的清脆電吉他旋律，共同掀起了吉他復興的 Jangle Pop 風潮，成為了未來獨立搖滾的前瞻指標。 Jangle Pop 的成功，直接影響了 80 年代美國 Paisley Underground 運動，與英國 C86 風潮等兩大獨立音樂場景。前者以如夢似幻的吉他旋律呼應 60 年代西岸迷幻之聲，溯源 The Doors、The Velvet Underground 的藝術搖滾美學，並融合氤氳氛圍與悅耳旋律，為日後的 Dream-Pop 奠定基調。後者則以一卷卡帶，濃縮了 Sarah Records 為首的英國獨立搖滾廠牌審美和理想，在那嘈雜紛亂的年代裡，以一張張 7 英吋黑膠築起一座 DIY、Lo-Fi 的獨立王國。 爾後受獨立精神滋養而爆發的音樂場景紛至沓來。 以 The Stone Roses、Happy Mondays 為首的「瘋徹斯特」(Madchester)，將 Funk 和 Acid House 的舞曲精髓為己所用。代表 4AD 廠牌遺世獨立音樂審美的 Cocteau Twins「仙音」、Creation Records 旗下的 my bloody valentine 不計成本專注噪音實驗，分別貢獻了 Dream-Pop 和瞪鞋搖滾場景的巔峰之作。叫囂「殺死偶像」 (Kill Yr. Idols) 的 Sonic Youth 則在無浪潮運動 (No Wave) 中激流勇進，掀起一場反商業革命。 長久以來，在另類搖滾與獨立搖滾間沒有明確的分界，但自 90 年代隨著英倫搖滾和美國 Grunge、流行龐克在商業上大獲成功，「另類」一詞不再具有尖銳的反文化意義，使得「獨立」在概念上與與之分道揚鑣。而這種商業成功將獨立搖滾原先「獨立製作」概念拓寬為廣義的「獨立精神」——即便處於主流之下，樂團仍保有獨立表達的本真。 千禧年之後，獨立搖滾元老 Rough Trade Records 藉美國樂團 The Strokes 東山再起，叩開後龐克復興的大門。The White Stripes、Arctic Monkeys 等眾多吉他搖滾樂團強勢回歸，佔領市場、榜單與音樂節舞台。MGMT、Vampire Weekend、Animal Collective 等新一代樂團，持續為獨立搖滾注入多元燦爛的面貌。在嘻哈席捲全球流行文化前，締造另一個搖滾樂盛世。時至今日，獨立音樂早已突破風格框架，成為了各領域創作者在思考、表達和藝術進化的精神支柱。