在電影中，她是 NANA；而現實裡，中島美嘉依然是像謎一般的女子。自出道以來，不論是標緻的外型還是她那別樹一格的神秘作風，都讓中島美嘉成為 2000 年代很有代表性的女歌手。由 2005 年主演電影《NANA》，形成一股蔓延全亞洲的風潮，中島美嘉已為自己建立起影歌雙棲的完美地位，獲得各界的一致好評。在音樂裡，中島美嘉的裸足演唱習慣和她與哭腔相類似的獨特唱腔都相當富個人色彩，她多元的流行、搖滾和爵士等曲風亦為自己的作品開創了不同的可能性，是日本當代的百變歌姬。代表情歌如〈WILL〉、〈雪の華〉和〈ALWAYS〉紅遍亞洲各地，〈雪の華〉(雪花) 一曲則分別擁有中文、粵語和韓語等三地不同歌手的翻唱版本。