Fundada por Manfred Eicher en 1969, ECM cimentó su reputación con discos dedicados a innovadores del jazz como Keith Jarrett, Paul Bley, Jan Garbarek, la Art Ensemble of Chicago y otros muchos. En 1984 inauguró ECM New Series, un sello dedicado a la música clásica contemporánea, con Tabula Rasa de Arvo Pärt.