요요 마(Yo-Yo Ma)는 우리 시대 최고의 첼로 거장이지만, 그의 음악 세계를 다 표현하기엔 이런 칭송도 모자랍니다. 그는 바흐(Bach)와 엘가(Elgar) 같은 클래식뿐 아니라, 영화 음악과 브라질 음악, 애팔래치아 음악, 몽골 음악 등 다양한 음악을 넘나듭니다. 통산 100개 이상의 앨범을 만들었으며, UN의 평화 대사이기도 합니다. 1955년 파리에서 중국계 부모 아래 태어난 요요 마는 4살 때 아버지에게 첼로를 배웠습니다. 3년 후 미국으로 이주했고, 줄리아드 음악원과 하버드 대학교에 다녔습니다. 1978년 에버리 피셔상을 받은 후 Sony Classical의 전신인 CBS Masterworks에서 1983년과 1998년, 2018년 세 번에 걸쳐 바흐의 첼로 모음곡을 녹음했으며, 피아니스트 엠마누엘 엑스(Emanuel Ax), 베이시스트 에드가 마이어(Edgar Meyer), 바이올리니스트 아이작 스턴(Isaac Stern)과 오랫동안 함께 연주했습니다. 요요 마는 여러 음악 장르를 종횡무진 넘나듭니다. 1998년 실크로드 앙상블(SIlkroad Ensemble)을 조직해 월드 뮤직을 탐구하는 등 1990년대 이후부터 다양한 음악적 행보를 이어갔습니다. 보컬리스트 바비 맥퍼린(Bobby McFerrin)과 함께 앨범 'Hush' (1992)를 발매하며 재즈에 심취하는 한편, 'Appalachia Waltz' (1996)와 'The Goat Rodeo Sessions' (2011)를 통해 블루그래스를 선보이기도 했죠. 'Soul of the Tango' (1997)에서는 아스토르 피아졸라(Astor Piazzolla)의 탱고를 연주했으며, 작곡가 탄둔(Tan Dun)과 함께 영화 '와호장룡' (2000)의 음악도 만들었습니다. 팬데믹 기간에는 소셜 미디어에서 'Songs of Comfort and Hope' (2020) 프로젝트를 펼치며 직접 만날 수 없는 팬들에게 기쁨을 선사했습니다. 요요 마는 인간에 대한 애정을 음악의 근본에 두고 늘 새로운 도전을 멈추지 않는 아티스트입니다.