O italiano Riccardo Muti, diretor da Orquestra Sinfônica de Chicago desde 2010, é um dos principais maestros da atualidade. Admirado por músicos pela técnica sólida e pelo ouvido infalível, ele interpretou e gravou um vasto repertório, em especial ópera italiana e sinfonias do século XX. Muti nasceu em 1941, em Nápoles, e começou a trabalhar em casas de ópera da Itália. Como diretor da New Philharmonia de Londres, de 1973 a 1982, ele reergueu a reputação da orquestra. Muti também foi diretor da Orquestra da Filadélfia, entre 1980 e 1992, e do La Scala de Milão, de 1986 a 2005. Sua relação com a Ópera Estatal de Viena e com a Filarmônica de Viena já dura mais de 50 anos. Nesse período, ele regeu o concerto dos 150 anos da orquestra em 1992 e comandou o célebre Concerto de Ano Novo nada menos que seis vezes desde 1993. Entre os álbuns de Muti estão uma série de óperas italianas, notáveis por sua técnica sutil e urgência dramática, e obras de compositores menos conhecidos, como Cherubini e Spontini. Muti também lançou o primeiro ciclo sinfônico de Beethoven gravado especialmente para CD, com a Orquestra da Filadélfia. Sua produção mais recente, com a Orquestra de Chicago, inclui performances elogiadas de sinfonias de Berlioz, Bruckner e Shostakovich.