La beauté tonale et le phrasé raffiné élèvent inévitablement les interprétations de Philippe Herreweghe. Dans un répertoire qui s’étend de la fin des années 1500 au début du XXe siècle, le chef d’orchestre et chef de chœur belge privilégie les contrastes dynamiques subtils, les points d’articulation révélateurs et les changements convaincants de couleur vocale ou instrumentale, pour accentuer les moments de tension dramatique. Né à Gand en 1947, il se passionne pour l’essor des groupes consacrés à l’interprétation historiquement informée de la musique ancienne alors qu’il étudie la médecine et la musique dans sa ville natale. En 1970, il fonde d’ailleurs le Collegium Vocale Gent, initialement établi comme un ensemble vocal, enrichi par la suite d’un orchestre d’instruments d’époque. Équilibrant érudition sonore et musicalité gracieuse, Herreweghe pose des bases solides pour ses autres ensembles, dont La Chapelle Royale à Paris et l’Orchestre d’instruments d’époque des Champs-Élysées, ainsi que dans son travail de chef invité auprès d’orchestres conventionnels. Sa grande discographie comprend un enregistrement remarquable de La Messe en si mineur de Bach ainsi que plusieurs de ses passions et motets, et de fascinantes incursions avec des instruments d’époque dans les symphonies de Brahms, Bruckner et Mahler.