음악가 Modest Mussorgsky의 삶은 지난했습니다. 어릴 적 어머니로부터 배운 피아노 연주에 엄청난 재능을 보였지만, 직업 군인이나 공무원 등으로 생계를 이어가야 했습니다. 음악에 대한 열정을 버리지 않았던 그는 틈틈이 독학으로 작곡을 계속했고, 이후 작곡가 Mily Balakirev를 만나 그로부터 작곡을 배우게 됩니다. 덕분에 러시아 국민악파 5인조의 일원으로 활동할 정도로 성장했지만, 음주벽이 발목을 잡았습니다. 머릿속에 떠오르는 음표를 써 내려가기 어려울 정도가 되었고, 주변으로부터 소외되기 시작했습니다. 오늘날 Mussorgsky의 대표작으로 평가되는 오페라 'Boris Godunov(보리스 고두노프)'가 발표되었을 때, 몇몇 동료 음악가들은 미성숙하고 기교가 부족하다며 작품을 신랄하게 비판하기도 했습니다. 그의 든든한 지원군이 되어준 인물은 러시아 5인조의 한 명이었던 Nikolai Rimsky-Korsakov였습니다. 그는 음악을 향한 Mussorgsky의 뜻을 북돋우고 작품을 다듬는 데 도움을 주었죠. Mussorgsky의 음악은 기존의 음악적 관습을 따르지 않았지만, 러시아 전통 선법을 활용하는 한편 대담한 화성, 변칙적인 리듬 등을 구사해 훗날 Debussy 등 인상파 작곡가들에게 큰 영향을 미쳤습니다. 그의 피아노 독주곡인 'Pictures at an Exhibition(전람회의 그림)'은 Ravel의 편곡으로 더욱 풍성한 관현악 작품으로 거듭나기도 했습니다.