A soprano Maria Callas é o símbolo máximo da ópera do século XX. Filha de pais gregos, ela nasceu Maria Anna Cecilia Sophie Kalogeropoulou em 1923, em Nova York, se mudou com a mãe para a Grécia na adolescência e foi uma estudante de música dedicada. Depois de interpretar Tosca em 1942 na Ópera Nacional da Grécia, Callas foi para a Itália como uma estrela em ascensão em personagens de Verdi e Wagner – ela interpretaria novamente o mesmo papel da ópera de Puccini no célebre álbum de 1953, com o tenor Giuseppe Di Stefano. O sucesso inesperado como Elvira em I puritani, em 1949, a catapultou para a fama como uma soprano do bel canto, o que deu uma nova dimensão às óperas de Bellini, Donizetti e Rossini. A voz de Callas tinha uma gama extraordinária de cores; ela era famosa por executar um diminuendo no agudíssimo mi bemol do final de La sonnambula com facilidade e controle total. Ela estreou no La Scala de Milão em 1950, no papel de Aída, da ópera homônima, e logo se tornou a “prima donna” do célebre teatro italiano – ela era chamada de La Divina na Itália. Callas subiu ao palco pela última vez em 1965, em Londres, como Tosca, dirigida por Franco Zeffirelli. Ela morreu em 1977, aos 53 anos, em Paris.