João Donato é uma das figuras mais influentes da música nacional, tendo participação direta na criação da bossa nova e estabelecendo uma maneira bem brasileira de fazer jazz, além de ter parcerias com vários dos nossos principais artistas, englobando diferentes gerações musicais. Envolvido com o jazz desde a infância, ele transitou entre o Brasil e os EUA entre os anos 50 e 60, promovendo um intercâmbio rítmico entre os dois países. Seu jeito diferenciado de tocar piano ditou várias tendências e em 1972 ele lançou o disco Quem É Quem, seu primeiro de músicas não-instrumentais, atuando também como cantor. Colaborou com Dick Farney, João Gilberto, Caetano Veloso, Gilberto Gil, Chico Buarque e Dorival Caymmi, entre muitos outros nomes. Mesmo com a extensa jornada, Donato segue produzindo prolificamente: foram 15 discos apenas na primeira década deste século. Seu álbum mais recente é Síntese do Lance (2021), com Jards Macalé.