Da adolescência em meio à violência ao bilionário homem de negócios, JAY-Z transformou o rap com suas crônicas sofisticadas das ruas, visão para novos artistas (e beats) e, acima de tudo, a certeza de que o hip-hop poderia se tornar o gênero mais popular do mundo. • Shawn Corey Carter nasceu no subúrbio do Brooklyn, em Nova York, em dezembro de 1969, onde passou boa parte da infância e adolescência. Ele assumiu o nome artístico de JAY-Z em homenagem ao seu mentor, Jaz-O, e decidiu abrir a própria gravadora, Roc-A-Fella Records, pela qual lançou seu primeiro álbum, Reasonable Doubt, em 1996. A obra surpreendeu comercialmente, entrou na parada Billboard 200 e chamou a atenção da gravadora Def Jam, onde lançou In My Lifetime, Vol. 1., produzido por Sean “Puff Daddy” Combs. • Dois anos depois, o rapper viu seu status mudar com Vol. 2... Hard Knock Life, que gerou o sucesso “Hard Knock Life (Ghetto Anthem)” e venceu o GRAMMY de Melhor Álbum de Rap. Apesar da fama, JAY-Z só alcançou o topo das paradas com “Heartbreaker”, faixa que gravou com Mariah Carey para um álbum da cantora. • Em 2001, ele entregou uma das suas obras-primas, The Blueprint, que não apenas gerou clássicos como “Girls, Girls, Girls” e “Jigga That N***a”, mas revelou dois jovens artistas: Kanye West e Eminem. O álbum gerou a “sequência” The Blueprint 2: The Gift & The Curse, de 2002, outro sucesso com os singles “Excuse Me Miss” e “03 Bonnie & Clyde”, a última com vocais de Beyoncé, que se casaria com o rapper anos depois. • Após lançar o revolucionário The Black Album, em 2003, JAY-Z anunciou que não iria mais lançar álbuns de estúdio como artista solo. A ideia só durou três anos até a chegada de Kingdom Come (2006) e American Gangster (2007). Fechando a trilogia, The Blueprint 3 saiu em 2009 e estreou novamente no topo das paradas - batendo o recorde de Elvis Presley de número de álbuns em primeiro lugar entre os mais vendidos. • Em 2008, JAY-Z fechou uma das noites do Festival de Glastonbury, maior evento de música ao vivo da Inglaterra, mas que nunca havia dado tanta importância para um artista de hip-hop. • Em 2011, JAY-Z e Kanye West se reuniram para gravar Watch the Throne, álbum feito a quatro mãos que gerou shows esgotados da dupla e singles de sucesso como “No Church in the Wild”, “Otis” e “Ni**as in Paris”. • Em 2021, o rapper entrou para o Rock and Roll Hall of Fame e, um ano depois, ganhou seu 24.º GRAMMY por “Jail”, parte do álbum Donda, de West.