O Emerson String Quartet se consolidou como um dos principais grupos americanos de câmara desde que foi escolhido, no início dos anos 80, pelo selo Deutsche Grammophon para gravar a literatura do quarteto de cordas para a nova mídia da época: o CD. O nome do quarteto homenageia o filósofo e poeta transcendentalista Ralph Waldo Emerson e foi um dos primeiros grupos cujos violinistas compartilham as funções de liderança. Os membros fundadores Eugene Drucker e Philip Setzer se alternam como primeiro e segundo violinistas. Juntamente com o violista de longa data Lawrence Dutton. eles se uniram, em 2013, ao violoncelista galês Paul Watkins, quando seu antecessor, David Finckel, deixou o grupo para seguir carreira solo. O Emerson String Quartet gravou os quartetos completos de Beethoven, Brahms, Bartók, Webern e Shostakovich, além das principais obras de Haydn, Mozart, Schubert e Dvořák, conquistando uma série de prêmios. Os quatro músicos utilizaram a técnica de overdubbing para reproduzir os oito instrumentistas necessários para o octeto no aclamado set de 2005 da obra de Mendelssohn. Em 2018, a Deutsche Grammophon lançou uma coleção com 52 álbuns das gravações completas do quarteto para a gravadora; em 2020, o grupo estreou pelo selo Pentatone com a gravação dos três quartetos de Schumann. Em 2021, o Emerson String Quartet anunciou que faria seu concerto final em outubro de 2023, encerrando a carreira de 47 anos do quarteto considerado por muitos o melhor da América.