Luego de la muerte de Tupac Shakur y the Notorious B.I.G., DMX llegó a ser el rey del rap hardcore. Él era ese raro producto: un puntal comercial con credibilidad artística y callejera por demás. Todo lo que rodeaba a DMX era incansablemente intenso, desde su físico musculoso y tatuado a su dicción áspera y como de ladridos. Podía cambiar en un minuto, de angustia espiritual a una narración sobre los pecados de la calle en el siguiente, y al mismo tiempo mantener todo como partes del mismo carácter complejo, como una suerte de Johnny Cash del hip-hop. Los resultados fueron lo suficientemente convincentes como para convertir a DMX en el primer artista de la historia cuyos cuatro primeros álbumes entraron en las listas en el número uno.