Um dos maestros mais respeitados dos EUA, Michael Tilson Thomas ganhou projeção internacional pela familiaridade com o repertório canônico da música clássica e por inovar na programação das orquestras que comandou. Thomas nasceu em 1944, em Los Angeles, em uma família de artistas que o incentivou a seguir a carreira de músico. Ele estudou música na University of Southern California e, aos 19 anos, se tornou diretor musical da Young Musicians Foundation Debut Orchestra, com a qual estreou obras de grandes compositores de vanguarda do século XX, como Stravinsky, Boulez e Stockhausen. Nas décadas seguintes ele trabalhou em importantes orquestras norte-americanas, como a Sinfônica de Boston e a Filarmônica de Los Angeles, e fundou a New World Symphony em 1987. Naquele mesmo ano ele se tornou maestro principal da Sinfônica de Londres, da qual é maestro laureado desde 2016. Em 1995, ele foi nomeado diretor da Sinfônica de San Francisco, cargo que ocupou até 2020, quando se tornou diretor laureado. Com a orquestra, Thomas comandou apresentações e projetos emblemáticos, como The Mahler Project (2011), série de 22 volumes com todas as sinfonias e obras para orquestra do compositor. Em mais de 60 anos de carreira, Thomas ganhou 12 GRAMMYs e está presente em mais de 120 álbuns.