無論是在排練還是在表演，克倫貝勒 (Otto Nossan Klemperer) 都反覆難以捉摸，有時甚至喜怒無常，但也是一位高度專注的理想主義者。他出生於布雷斯勞(當時的德國，今為波蘭的弗羅次瓦夫)，父母是猶太人。他在柏林學習音樂，之後在 1910 年擔任馬勒的助理，協助成功首演馬勒不朽的《第八號交響曲》，職涯也因此大獲突破。後來他穩步向上，成為柏林科羅爾歌劇院的總監，在任內大力提倡新音樂，包括亨德密特、楊納傑克、荀白克還有史特拉汶斯基的歌劇。1933 年納粹上台後，克倫貝勒逃到奧地利、之後又逃到美國，開始更專心地經營德國的核心曲目，有部分原因是為了反抗希特勒。他從來都不是一個好相處的人，在美國和後來在布達佩斯都和當局發生爭執；但他和英國唱片製作人以及愛樂樂團的創始人華爾特·李格合作，在德國古典音樂的世界、尤其是貝多芬的作品，創造了無與倫比的名聲。(1954 年，卡拉揚飛到倫敦，就只為了聽克倫貝勒指揮貝多芬的《英雄交響曲》)。克倫貝勒到了晚年，以緩慢、從容的節奏而聞名，但早期的錄音可以聽到，他也會採用非常明快的速度。無論如何，他對節奏表現的掌握，表現出他的演出通常具有令人信服的氣勢，同時也帶著探索深刻的表現力。