Un fil conducteur relie les compositions musicales de l’artiste de San Francisco, Scott Hansen, alias Tycho. Weather, son premier album depuis Epoch, paru en 2016, marque cependant un tournant important. C’est en effet le premier où la voix est à l’avant-plan, et non pas qu’une sonorité parmi d’autres. Il n’y a là rien d’inhabituel dans la veine musicale où Tycho évolue, ses pairs faisant souvent appel à un grand nombre de chanteuses et chanteurs invités. Cependant, les huit chansons qu’il nous propose sur Weather mettent en vedette une seule et unique voix : celle de Saint Sinner, alias Hannah Cottrell, une auteure-compositrice-interprète du Texas encore peu connue. Scott souhaitait depuis longtemps collaborer avec un ou une interprète, mais le déclic ne s’était pas produit. Avec Hannah, toutefois, les choses ont été différentes, et il a fallu peu de temps pour qu’une poignée de démos se transforme en un album complet. « Je l’ai suivie dans son univers, explique Scott à Apple Music. Je tenais à travailler avec un artiste dont personne n’avait encore entendu parler. Je voulais que ce soit plus qu’une simple collaboration; que les gens comprennent que c’est un nouveau chapitre dans mon évolution artistique. » Scott nous raconte cette transformation, pièce par pièce. « Easy » « J’ai composé une version instrumentale dont j’étais très satisfait. Lorsque les séances d’enregistrement vocal avec Hannah ont été bouclées, et que l’album était presque achevé, j’ai revisité les échantillons de sa voix que je n’avais pas encore utilisés. Je me suis dit que ce serait bien de travailler avec sa voix comme je l’ai toujours fait auparavant, telle un instrument, à l’aide d’échantillons. J’ai alors réalisé que c’était un excellent point de départ pour l’album. Je jette un peu de poudre aux yeux en donnant l’impression d’utiliser la voix de la même façon que sur mes albums précédents. Les gens ne se sentent pas dépaysés et ensuite, je leur balance “Pink & Blue”. » « Pink & Blue »« Au départ, cette pièce me donnait du fil à retordre. Elle était intéressante, mais je sentais qu’il manquait quelque chose d’important. Je me suis peu à peu rendu compte de ce qui manquait : une voix. Dès qu’Hannah s’est mise à chanter, et que tout a commencé à prendre forme, j’ai finalement réalisé la puissance de cette chanson. » « Japan »« Les synthétiseurs au son granuleux de cette pièce représentent la fondation sur laquelle mon style s’est développé avant de travailler avec la voix. Ce sont les instruments auxquels j’avais accès quand j’ai commencé à faire de la musique; des trucs numériques de piètre qualité qu’on utilisait au tournant des années 90. Je me suis installé à San Francisco en 1995, et c’était la première fois que je n’habitais pas chez mes parents. Comme j’étudiais à l’université de San Francisco, je passais beaucoup de temps à Japantown. Je suis originaire d’une petite ville en banlieue de Sacramento et je n’avais jamais mangé de sushis. À vrai dire, je ne connaissais pas grand-chose du Japon, ni même de San Francisco, et je venais à peine de découvrir la musique électronique. Un univers s’ouvrait à moi. Cette pièce représente donc mes premières impressions du monde en dehors de ma réalité à Fair Oaks en Californie. Depuis, j’ai appris à apprécier le Japon et j’y suis allé à plusieurs reprises. J’adore ce pays et il m’inspire beaucoup, particulièrement sa culture et son esthétique. » « Into the Woods »« Celle-ci est du pur Tycho. Je voulais créer la chanson la plus Tycho du monde! J’ai passé beaucoup de temps à explorer les espaces extérieurs, simplement pour me forcer à aller dans différentes avenues. Je me suis toujours demandé ce qu’il serait advenu si je m’étais contenté de créer de la musique électronique seul dans ma chambre pendant toutes ces années, sans rien essayer de nouveau. Et s’il existait un univers parallèle où Past Is Prologue avait évolué dans une toute autre direction? » « Skate »« Je compose au moins une pièce à la guitare sur chaque album depuis Dive. Je les couvre ensuite de synthés et de sonorités électro, mais à la base, elles demeurent de jolies pièces tristes à la guitare. “Skate” a commencé de cette façon, et je croyais au départ qu’elle serait la dernière chanson de l’album, mais lorsque Hannah y a posé sa voix, elle s’est complètement transformée. J’ai tenté à quelques reprises d’y ajouter des percussions et d’autres éléments, mais chaque fois que j’essayais, c’était de plus en plus évident que je devais la laisser telle quelle, plus dépouillée. » « For How Long »« “Japan” représente le cœur stylistique de l’album, mais cette chanson est la première que j’ai écrite pour ce projet. J’ai une tonne d’idées sur mon ordinateur, toutes ces compositions que je trouve intéressantes et auxquelles je me promets de revenir.Puis, à un certain moment je me rends compte que j’ai accumulé suffisamment de matériel pour un nouvel album, ou du moins pour entamer sa création. C’est ce qui est arrivé avec cette pièce; quand je l’ai écrite, je sentais que j’avais trouvé le fil d’Ariane de l’album. » « No Stress » « C’est la première et la seule chanson que j’ai écrite pour Hannah. Si vous mettez la voix en sourdine et ajoutez quelques éléments électroniques à sa place, vous entendrez essentiellement la version instrumentale originale. J’ai graduellement appris comment intégrer adéquatement les voix à une chanson. La démo que je lui ai envoyée était très épurée; je ne voulais pas qu’elle sente que sa voix était confinée à un espace prédéterminé. Les autres éléments sont plus électroniques et concis, sans réverbérations à l’infini. C’était en quelque sorte une expérience pour voir ce que ça donnerait si on avait écrit la chanson ensemble, et je crois qu’au final, on aurait abouti au même résultat. » « Weather » « J’avais envie d’une grande chanson émouvante pour clore l’album. Je souhaite que cette période de ma vie soit la plus prolifique possible. Je me sentais coincé dans le cycle “voici un nouvel album, on se revoit dans deux ans, je pars en tournée”, et je n’étais plus satisfait. On devient déconnecté du processus créatif, et quand on rentre chez soi après une tournée, c’est comme si on avait oublié comment s’y replonger. J’ai juste envie de donner au public tout ce qui me passe par la tête. J’ai beaucoup de matériel, car j’ai passé tellement de temps à écrire avant cet album. J’ai une grande quantité de chansons que je souhaite finaliser. Celle-ci annonce la suite des choses. »