在 90 年代，尚未滿 20 歲便已推出兩張專輯的 USHER ，成為了全美廣受歡迎的青少年偶像。他性感的嗓音、搖擺的律動，無時無刻皆散發著迷人的費洛蒙。到了 2001 年，他帶著第三張錄音室專輯《8701》闖入大眾視野，由此拉開 20 世代的藝術生涯。跨過青春期，試圖跳脫 Teen R&B 的格局，USHER 在這張專輯中巧妙地引入嘻哈和流行音樂，豐富了人聲的表現力，擴展了獨特的音樂紋理，在一首首熱切尋找愛情的歌曲裡，揭露了成熟的大人模樣，向實力派 R&B 音樂人靠攏。 專輯主打歌〈U Remind Me〉的感情故事隨著飄逸的和弦徐徐展開：USHER 被眼前的女孩迷住了，但她與令他心碎的前女友有些相似，熱情旋即冷卻下來。在微弱的原聲吉他中，〈U Got It Bad〉捕捉了一段錯綜複雜且張力十足的愛情片段，從一開始瑣碎、爆發性的爭論，最終到尋求和解的迫切渴望。在 USHER 演繹這些歌曲時，可以感受到他的表現都是建立在真實經歷之上，而這張專輯之所以迷人，正是因為他在情感方面變得更加成熟了。 《8701》亦收錄了一些歡樂的派對舞曲，讓你彷彿置身燈光閃爍的舞池中央，周圍汗霧蒸騰，氣氛朦朧曖昧。〈I Don't Know〉以創作二人組 The Neptunes 的一系列星際感合成器音色為特色，P. Diddy 則提供了自信大方的搖擺律動，而 USHER 天使般的假聲也為歌曲更添層次。這首歌總讓人們想要循環播放，以解析當中的各種音樂元素。〈Good Ol' Ghetto〉的搖擺樂和 Funk 交織，展現出千禧年初的南方重量級嘻哈藝人 8Ball & MJG 和 UGK 等的舞風傾向。《8701》在繼承 90 年代中期 R&B 傳統的基礎上有所發展，交纏著活力與心碎，為 Usher 未來的音樂和形象扎下了堅實的根本，也預示了續作《愛的告白》(Confessions) 的爆火即將緩緩展開。