Présenté au public en 1955, The Midsummer Marriage est le premier opéra du compositeur Michael Tippett. Inspiré de La Flûte enchantée de Mozart, son mélange ludique de mythes, de psychologie jungienne et de symbolisme sexuel compte autant de détracteurs que d’amateurs dans le monde lyrique. Le chef d’orchestre Edward Gardner appartient sans nul doute à la deuxième catégorie, offrant, pour son premier concert avec l’Orchestre philharmonique de Londres en septembre 2021, une réhabilitation enthousiaste de cette partition controversée. Dirigeant avec énergie un vaste ensemble orchestral et choral, il se délecte visiblement de la richesse des sons et des détails de l’orchestration, galvanisant les chanteurs vers des performances très engagées. Le ténor Robert Murray excelle dans le rôle de Mark, tandis que le duo formé par Toby Spence et la soprano Jennifer France capte avec beaucoup d’esprit et de subtilité le sens de l’humour de Tippett dans la conclusion de l’acte II. Exultante et hypnotique, l’interprétation de Gardner et de son orchestre confirme pleinement la bizarrerie et l’optimisme des visions de Tippett.