如果說 2018 年收錄八首歌的《K.T.S.E.》是開胃菜，那麼 Teyana Taylor 現在推出的這張專輯就是適合各種心情與偏好的自助餐菜色。愛情與母親的身分在這位創作歌手兼舞者的生活中扮演了重要角色，而《The Album》這張專輯探索的便是這兩者帶給她的各種體驗。「我開始製作這張專輯的時候還沒懷孕，但我知道，因為我現在是個母親、妻子和公眾人物，我所處的位置，已經跟 2014 年的《VII》，還有我發行其他作品的時候都很不一樣了。」她告訴 Apple Music：「我知道自己肯定還想享受更多樂趣，我也不希望大家把我歸類，好比說：『喔，她結婚了，而且過得很幸福，所以我們會聽到很多充滿愛意的音樂。』你懂嗎？」 她拒絕別人為她分類，不過她自己卻將專輯以「錄音室」來分類，每個「錄音室」都搭配一種特定的情緒主題：「錄音室 A」是情歌，「錄音室 L」展現她的慾望，「錄音室 B」是實現自我價值，「錄音室 U」的主題是脆弱，「錄音室 M」則是慶祝勝利。「就像你會依照自己的心情，選出特定歌曲來打造一份歌單。」她說：「我想做的，就是在專輯中預先做好歌單，把每首歌分門別類，所以整張專輯就像現成的歌單一樣。」這樣的編排，讓我們能夠更深入那些已經有既定印象的感情經驗，找出其中的細微差別，並且探索我們的內心感受；而主題的廣度，也提供了一個探究普遍經驗的機會。「就像大家會說每個人都有一個適合他的人，在這張專輯裡，你能想到的人也都一定能找到一首適合他的歌。」她說：「這裡面包含了家庭、愛情、性愛、心碎與舞蹈。你可以跟著這張專輯一起大笑、哭泣或大聲吶喊。」以下就由她挑選《The Album》中最喜歡的幾首歌曲，與大家分享背後的故事。 〈Come Back to Me〉 「上帝的安排很瘋狂，其實〈Come Back to Me〉在我做《VII》這張專輯的時候就已經錄好了，所以這首歌超級舊，我一直找不到機會用上它。後來我的女兒 Junie 出生了──我是在家裡的浴室地板上生下她的，這完全是個意外，所以我們有當時打給 119 的電話錄音。接下來一切都很順利，這首歌也成了 Junie 最喜歡的歌之一。能把那通打給 119 的 電話放在專輯開頭，再接上有 Rick Ross 跨刀饒舌和 Junie 唱歌的〈Come Back to Me〉，感覺就像是一切上帝自有安排，祂永遠知道最棒的時機。我一直不明白為什麼這首歌不適合收在某些專輯裡，但它彷彿就是為了幫這張專輯開場才做的一樣，我真的很開心能為這首歌找到歸屬。」 〈Lowkey〉 「我到現在還是緊張得想吐。這是首我一聽到節奏，就完全知道自己想怎麼做的歌，我的耳朵對這種東西很敏銳。那時我就覺得：『嘿，這聽起來很像〈Next Lifetime〉。』我馬上開始唱歌，一邊想著：『我該怎麼把它做成我的歌？怎麼做出新意？怎麼讓 2019 年的新世代女孩，還有跟我同世代的女孩都有共鳴？』這首歌我不到 30 分鐘就寫好了，因為 Erykah Badu 的〈Next Lifetime〉是我很愛的一首歌，也是我媽媽的最愛。我大概猶豫了三個月才開口邀請 Erykah 參與這首歌，因為我太緊張了，其中一個原因是 Erykah 從來沒幫任何人跨刀過。不過她曾經在推特上推過我的專輯《K.T.S.E.》，我當時覺得：『OK，嗯，這超酷。』總之我超興奮的。後來她在一張我跟 Iman 和 Junie 的合照下留言，我想『喔耶，我有機會了。』我記得我把握機會問了她。其實我差點沒問出口，因為不管她有沒有追蹤我，這人可是 Erykah Badu 耶。我聯絡她的時候超緊張的，她要我把這首歌寄過去，我就把歌寄給她了。後來我接到她的回電，這首歌讓她很吃驚，覺得：『哇喔，妳真的把那首歌變成妳自己的了。』因為很多藝人會把他們做的歌寄給你，但其實只是一字不差地照抄你的作品。她說：『如果能參與這個作品，我會非常榮幸。』她把自己做的那段歌寄過來的時候，你知道，跟這樣的傳奇歌手合作，大家通常不會抱太大的期待，但她寄來的那段歌裡感覺得到她的投入，這首歌也真的更充實了。每次聽這首歌的時候，她唱的那段總會讓我起雞皮疙瘩。所以嗯，那真是值得紀念的一刻。」 〈Morning〉 「〈Morning〉是首很棒的歌，尤其是在現場表演的話。你會發現這首歌的專輯版，連開頭都跟單曲版不一樣，你現在聽到的是我現場表演的方式。我希望這張專輯能讓大家覺得像在看我的演唱會一樣。等到能再開始巡迴的時候，我大可按曲目順序表演這張專輯的歌曲。我覺得這也是讓我想『把專輯做成像歌單一樣』，還有把歌曲分門別類的原因，因為這就是我在演唱會上的做法，大家也很喜歡，這樣一來他們就知道接下來會聽到的歌。」 〈Boomin〉 「Missy 和 Timbaland 出現在同一首歌裡，已經是很難得的事。而 Missy 和 Timbo 再加上 Future，我想就是酷到不行了。當 Missy 出現在一首歌裡，她會先做點開場白，這正是我最期待的地方。她也有唱 bridge，但她開頭的那句『This is a Teyana Taylor exclusive, suckas』(這是 Teyana Taylor 的獨家大作，遜咖們聽好了)，正是我一直想從 Missy 口中聽到的。然後還有 Timbo 的 beatbox 口技演出，對我來說真的意義重大。」 〈Bad〉 「我覺得〈Bad〉是首大膽的歌，也是首好歌，講的是不管誰對妳做了什麼事，不管妳有過怎樣的心碎，就理直氣壯地做個壞女人。我認為每個女孩都會經歷一個非常天真的階段，妳愛上了某個人，對方卻佔妳便宜，好像也因為這樣被歸類成好女孩。我覺得這對女孩子來說很重要，因為身為女人，妳有時可能會在人生或感情中失去自我。有時妳得找回自己，讓自己站起來並提醒自己：『OK，就這樣囉。』」 〈Lose Each Other〉 「專輯裡的抒情歌不多，這是其中一首。這首歌很棒，因為感覺像是我們不用完全捨棄一切，你懂嗎？就算在戀情最最最開始的時候──回想那些我和我老公之間不成熟的戀愛階段，我們不時分分合合。那個情況就像雖然分開了但我還是會問候你媽媽、你兄弟──我們就像沒有真的分手，但我們還是假裝分開了一個星期。每個人都會經歷這樣的人生階段，這就是這首歌在講的。這也是我看事情的方式：不用老是搞得那麼苦澀。好比你和對方吵了起來，想著『好啊，去你的』。事情不用搞到這樣，我們不必用負面情緒來收場，因為對方還是那個你愛過的人。我們可以就這樣接受現實，你知道嗎？我認為這是一首非常重要的抒情歌，因為大家平常聽到的抒情歌都很絕對，不是超痛苦的失戀，就是超戲劇性的復合，或者超甜蜜的戀愛心情。曖昧不清的灰色地帶也是很棒的，我想展現黑白之間的灰色地帶。」 〈Concrete〉 「對我來說，〈Concrete〉這首歌代表的是處於那種『沉浸在自己內心世界』的心情。就像你不一定真的在經歷什麼，但可以感受到那種心情。聽到這首歌的你，可能目前不在那樣的情緒底下，但你可能有經歷過。我覺得〈Concrete〉講的正是『嘿，怎麼了？我們還好嗎？別這樣，我現在覺得自己像是在跟水泥塊說話。』這種白費口舌的感覺。」 〈Still〉 「我覺得以世界的現狀來說，〈Still〉肯定是我最喜歡的歌之一，它不是那種典型的『我渴望某人的愛』的歌，它講的是生活在美國的黑人，以及我們現在遭遇的所有事情。我們總是渴望著愛、希望與和平。似乎沒有什麼能擦去我們的眼淚。我們目前有進展，但還不夠，我們需要的不只這些。在這段到處都有暴動和抗爭活動的時期，我身為一個母親和孕婦，這些事情讓我很激動。我看著我們黑人正在經歷的事情，心情真的平靜不下來；而每天早上醒來看到我的老公和小孩，看著我老公睡著的樣子，我心裡知道，大家會先以黑人這個身分來看他。只要他出門，我都有可能會失去他。無論是昨天、今天或明天，我都有可能失去他。所以我覺得以我自己目前的感受來說，〈Still〉是一首充滿力量的歌曲。但我覺得你也可以用你想要的方式來聽這首歌。如果你覺得自己和伴侶正處於某種狀態，你渴望得到愛，但對方好像沒有聽到你的心聲，那這首歌也可以這樣解讀。這也是我愛這首歌的地方。」 〈Ever Ever〉 「這其實是我最早錄的歌之一。印象中〈Ever Ever〉和〈Still〉可能是在同一天錄的。我花了一些時間才整理完這些歌，因為這是另一首有點像〈Lose Each Other〉的曲子，好比『你是不是有時會想起我？黑鬼，我知道我還在你腦海裡，就算你假裝自己已經向前走了，或假裝戀愛了五分鐘，我早就知道你會回來了。』所以雖然這首歌聽起來很嚴肅，但它講的就只是這樣。就是那種男女之間吵吵鬧鬧的小事，因為不管你是在人生哪個階段、不管你有多出名或多平凡，大家的人生裡都發生過這樣的事。」 〈Made It〉 「我覺得用〈We Got Love〉和〈Made It〉這兩首歌來結束專輯很重要，因為你已經歷了前面各種不同的情緒，最後我們就用愛來結尾。我們坐了這趟雲霄飛車，最後抵達我們真正想去的地方，學會了自愛，也學會了愛別人和擁抱彼此。我當然希望用更開心、更鼓舞人心的音樂來結束這張專輯，因為老實說，這張專輯已經告訴你不論如何，你都會碰到起伏和挫折，這就是人生。每一天都不會是最快樂的一天，也不會是最難過的一天。我覺得〈We Got Love〉和〈Made It〉可以讓你做個深呼吸，然後你會發現自己還活著，並且更感激自己還能活著、還能有目標。」 〈We Got Love〉 「Lauryn Hill 特別為我錄了一段話。我只是想要一些鼓勵的話，我親自向她提出這個請求，她就給了我一些對〈We Got Love〉說的話。她寄了這則超酷的語音留言給我，我就把它加進專輯裡。這可不是我從網路上隨便抓下來的東西喔。」