2012 年，《good kid, m.A.A.d city》發行幾天後，當時 25 歲的 Kendrick Lamar 便誇口自己的第二張錄音室專輯「堪稱經典」。確實，此張專輯成為了 21 世紀的嘻哈指標專輯之一。《good kid, m.A.A.d city》表面上是部悲歌，Kendrick Lamar 在其中生動描繪了有色青年成長於弱勢社區的故事。但專輯也充滿了信念與希望，Kendrick Lamar 在多位重量級嘻哈人物的助陣下，記錄了他混亂的成長過程，細數造就他崛起之路的創傷、家庭指引和感情關係。 Kendrick Lamar 被西岸嘻哈大佬 Snoop Dogg 和 Dr. Dre 指名繼承了幫派饒舌傳統，而他概念堪比搖滾歌劇的第二張錄音室專輯，透過宗教與暴力、婚姻忠誠與慾望等猶如聖經故事的主題，更提升了幫派饒舌的格局與層次。 《good kid, m.A.A.d city》中大多歌曲背景發生在康普頓，Kendrick Lamar 與高中就熟識的合作夥伴 Sounwave 和 Dave Free，一同在康普頓附近地區寫下這些作品。在創作過程中，Kendrick Lamar 經常回到童年成長的社區，回味他饒舌生涯早期的「精神空間」，挖掘出塑造這位傑出音樂人的深刻個人故事。 從專輯開場曲中的集體感恩祈禱場景開始，Kendrick Lamar 的創作手法就充滿戲劇性，他甚至為專輯起了《A Short Film by Kendrick Lamar》(Kendrick Lamar 的短片) 這樣的副標題。他從不放過任何一個抓住聽眾的機會，在專輯 12 首曲目中袒露脆弱。雖然充斥著暴力、成癮和幻滅的深刻描繪，但 Kendrick Lamar 總能讓殘酷的現實變得容易入耳，如〈Swimming Pools (Drank)〉對酒精成癮的生動敘述。《good kid, m.A.A.d city》成就了美國敘事的重要典範傳奇，更讓這位日後的普立茲音樂獎得主，成為這一代成就最輝煌的創作者之一。