「〈Livin' la Vida Loca〉的誕生就像一道分水嶺，是我人生中舉足輕重的一刻」(It was such an important moment in my life, I mean it was like a before-and-after)，2024 年 3 月，Ricky Martin 做客美國名嘴吉米·法隆的節目《今夜秀》時，如此回憶起這首將他推上生涯巔峰的個人代表作。此時距離〈Livin' la Vida Loca〉和專輯《Ricky Martin》問世已有 25 年之遙，但音樂中那揮汗如雨似的狂熱，以及其中散發出的世紀末燦爛又魔幻的社會氛圍仍歷歷在目。經歷過 1998 年法國世界盃盛夏的人，都不會忘記 Ricky Martin 那一聲聲繚繞在綠茵場上的「Go, go, go! Allez, allez, allez」，而這張 1999 年發行的英語專輯，又使得這股被拉丁流行樂點燃的熱情之火蔓延至了下一個世紀。 足球迷或許以為，Ricky Martin 是一位橫空出世的天降之星，但對於早在 1984 年就成為波多黎各男子組合 Menudo 的一員、1991 年展開個人音樂生涯的他來說，這一切都是經過不懈努力取得的成果。成名之前，Ricky Martin 還曾輾轉紐約、墨西哥城與洛杉磯等地，在音樂劇和肥皂劇之間摸爬滾打，直到第三張個人專輯《A Medio Vivir》才在唱片市場上打開局面。動感魅惑的拉丁流行舞曲，深情款款的西語抒情歌，經由 Ricky Martin 的歌聲走向國際舞台，而這張首次用英語演唱的同名專輯，毫無疑問承載了他進一步的野心。 Ricky Martin 的前兩張西語專輯收錄了許多中慢板抒情歌曲，在《A Medio Vivir》取得成功後，他和團隊意識到拉丁音樂節奏強勁的特色更能在競爭激烈的流行樂市場上脫穎而出，於是果斷地調整了風格走向，到了這張《Ricky Martin》，快節奏歌曲已經佔據了一半的比例。〈Livin' la Vida Loca〉熱辣的打擊樂與圓號音色，如奔騰的海浪承托著衝浪搖滾的吉他 riff，〈Spanish Eyes〉展現了探戈舞曲和波多黎各騷莎音樂的琴瑟和鳴，〈Shake Your Bon-Bon〉裡充滿中東音樂風味的段落，則展現了來自其他地區音樂的影響。而作為一張面向大眾、面向國際的集大成之作，專輯中也不乏與 Madonna 互表情愫的男女對唱情歌〈Be Careful (Cuidado Con Mi Corazón)〉，同時不忘收錄世界盃主題曲〈La Copa de la Vida〉，以及曾收錄在《A Medio Vivir》的〈María〉的混音版，讓樂迷能夠盡情享受 Ricky Martin 最膾炙人口的作品。 2010 年，Ricky Martin 出版了一本講述早年經歷、成名時刻和自我探索的回憶錄《Me》，提到曾經的掙扎與奮鬥，他寫道：「還有什麼比同時身為拉丁人和同志更艱難的事？」這張《Ricky Martin》的大獲成功，或許可以視作他不畏艱難，突破拉丁美洲文化圈的侷限以及對性少數群體的歧視後摘得的甜美果實。站上樂壇巔峰的他用自己驕傲的身姿，為後來者們撐開了自由廣闊的一片天。 無論是珍妮佛洛佩茲、Shakira 這樣成名已久的拉丁巨星，還是再一次掀起拉丁流行樂浪潮的 Bad Bunny 等人，其成功背後都少不了 Ricky Martin 曾經傾其所有、奮力一搏的身影。