崛起自長島郊區的 De La Soul，1988 年推出首支 12 英寸黑膠單曲〈Plug Tunin'〉，結合了奇思妙想的文字遊戲與取樣，展現出成熟的音樂概念。接著 1989 年的首張專輯《3 Feet High and Rising》，由 Trugoy the Dove、Posdnuos、DJ P.A. Pasemaster Mase 三人與製作人 Prince Paul，共同以這張 63 分鐘、趣味橫溢的傑作，為另類嘻哈音樂描繪了發展藍圖，更啟發了 Outkast 和 The Roots 等音樂組合。 De La Soul 巧妙運用了多種類型的取樣，為嘻哈帶來了全新的情緒和質感，其中包括 James Brown 和 Funkadelic 的經典老歌，而取樣了後者旋律的〈Me Myself and I〉是他們唯一一首進入美國排行榜前 40 名的歌曲。他們的取樣還包括卡通節目《Schoolhouse Rock!》、Steely Dan、法語教材、Johnny Cash 和他們在錄音室發現的鋼琴家利伯艾斯的錄音帶，賦予了嘻哈音樂奇特樣貌。他們用隨心所欲的饒舌，彷彿將句子拆解為各種表現主義的雲彩，其中有妙不可言的詩句，也有不知所云的囈語。他們以特立獨行為榮，配戴非洲皮革項鍊，而非其他饒舌音樂人戴的粗金鍊，宣揚自我表達的理念，成為彰顯自由創意的另類饒舌音樂人典範。