Não é fácil prever para onde Burna Boy vai voltar as suas atenções. “Eu me guio pelo espírito, que é o que me leva”, diz ele ao Apple Music. “Não calculo muito quando dou os meus passos, mas, quando eu me mexo, eu sei se é o certo.” Em African Giant (2019), Burna Boy convocou uma revolução destemida em todo o continente e na diáspora pelo mundo. O álbum rendeu ao artista nigeriano a sua primeira indicação ao Grammy e concentrou as suas ambições: capacitar a juventude africana a acessar o seu poder, nos seus próprios termos. Em Twice As Tall, seu quinto álbum de estúdio, Burna Boy reavalia o mundo ao seu redor a partir de novos ares, apenas 13 meses depois. Sean “Diddy” Combs participa como produtor executivo do álbum, que traz um senso de unificação do idealismo pan-africano. “Tínhamos cerca de 80% do álbum pronto antes de Puff [Combs] entrar no projeto,” ele revela. “Mas assim que embarcou, ele trabalhou sem parar, tentando contribuir incansavelmente com o projeto para concretizá-lo para mim e torná-lo realmente especial.” A atenção de Combs – e de uma equipe de produtores do Reino Unido (Jae5 e P2J), dos Estados Unidos (Timbaland, Mike Dean) e da Nigéria (LeriQ, Telz e Rexxie) – incentivou, desafiou e desenvolveu o seu som afrofusion característico. Essa mistura emocionante de dancehall, pop, R&B e afrobeat nunca soou tão confiante, e o próprio Burna raramente soou tão entusiasmado. A faixa de abertura “Level Up” traz Youssou N’Dour e é mais uma rejeição às avaliações ocidentais sobre a arte negra. Cantando em iorubá sobre uma base de percussão brilhante, “Wonderful” é uma oração de paixão e uma celebração sincera da expressão da África Ocidental, enquanto “No Fit Vex” manda um abraço de solidariedade na forma de um hino com pidgin. Os convidados do álbum também foram cuidadosamente selecionados: Stormzy traz um frescor inspirado em “Real Life”, e a presença de Chris Martin é comovente em “Monsters You Made”, uma crítica feroz aos vestígios do colonialismo. Este é um álbum seguro de sua mensagem intransigente, de um artista motivado a representar. Como Combs implora ao seu artista em “Alarrm Clock”: “Não tenha medo de assumir sua grandeza”. Leia abaixo os comentários de Burna sobre cada faixa. Level Up (Twice As Tall) [feat. Youssou N’Dour] “Ter Youssou N’Dour neste álbum significa muito para mim. Ele é uma lenda africana, para quem não o conhece. Uma verdadeira lenda, e você também precisa conhecer a maneira como ele representa o seu povo. Porque os senegaleses são um povo realmente especial e espiritual, com uma cultura realmente bela. Então, por ele e por tudo o que ele representa para eles, é como eu quero ser quando chegar no fim.” Alarm Clock “Como eu já disse antes, ‘Nós éramos todos africanos antes de ser qualquer outra coisa’, e esta também é a mensagem aqui, para todo mundo acordar e perceber isso, e saber o que significa ter consciência disso.” Way Too Big “Um aspecto do álbum de que estou orgulhoso é ter aqui os melhores produtores do Reino Unido ou da Nigéria ao lado de caras como Mike Dean coproduzindo e dando a sua contribuição. É ter o melhor desses dois mundos e tentar fazer a ponte entre eles. Tudo isso também faz parte do processo.” Bebo “‘Bebo’ é uma gíria, e você basicamente pode usá-la para descrever o tipo de cara que você convida para sair e ele pede o bar inteiro. Ele pega todas as garrafas, mas, quando chega a hora de pagar, ele some, sabe? Essa é a palavra para esses caras meio estranhos.” Wonderful “‘Wonderful’ foi o primeiro single e estabeleceu o clima do álbum. Eu a compus quando voltei da minha última turnê mundial, e é sobre estar em casa. Eu sinto que posso escrever e gravar onde quer que esteja, e adorei viajar e conhecer culturas diferentes, mas a África é a minha casa. E eu sempre volto para casa.” Onyeka (Baby) “Esta é uma canção de amor, mas o título é uma referência a [cantora e ativista nigeriana] Onyeka Onwenu. Ela era muito famosa antigamente – e era linda! Bem, isso é o que todo mundo dizia. Eu não saberia dizer quem é a ‘Onyeka’ hoje em dia. Existem muitas mulheres que eu acho que poderiam ocupar esse lugar!” Naughty by Nature (feat. Naughty by Nature) “Acho que a primeira música que me lembro de ter ouvido foi uma faixa do Naughty by Nature. Eles definitivamente eram um dos meus grupos favoritos e eu literalmente cresci ouvindo esses caras, então parecia uma loucura ou impossível tê-los no meu álbum depois de todo esse tempo, mas eu juro para você: nada é realmente impossível. Mesmo agora, com todo esse lance de COVID rolando, existe um jeito. Se você realmente quer fazer algo, sempre há uma maneira de fazê-lo. Acredite em mim, não é impossível.” Comma “Tenho certeza de que você provavelmente sabe o que é uma vírgula [comma] – então aqui, isso também é uma gíria de rua. Uma ‘comma’ é como a gente fala quando diz algo, e depois explicamos o que tem por trás daquilo, isso seria a ‘comma’. Como se fosse a bagagem, ou tudo que vem com aquilo e que não é ok: isso é a ‘comma’. Então eu posso dizer: 'Eu tenho um plano e o dinheiro vai vir... mas tem uma ‘comma’. Essa é a questão, e nesse caso é tipo: ‘Mas podemos ir para a cadeia!’. Além disso, você pode dizer que uma gata é ‘comma’, que é tipo uma mina que é bonita, mas clareia a pele. Ou a bunda dela é fake, e isso é óbvio porque ela tem pernas finas como um palito! Isso é ‘comma’!” No Fit Vex “‘No Fit Vex’ é apenas uma maneira de dizer ‘sem ressentimentos’ para qualquer pessoa, sabe? E esta é uma faixa pessoal para mim também porque é uma forma de falar sobre qualquer situação que eu possa ter tido no passado ao longo desta jornada. Mesmo que a gente não se relacione mais como antes, aconteceu, e assim é a vida. Tudo bem. Ainda pode ser ‘você segue seu caminho, e eu sigo o meu’. Essa é a minha energia para isso.” 23 “Esta é uma homenagem para Michael Jordan e o número que ele usava. E acho que a música veio quando eu estava assistindo a The Last Dance. Eu estava vendo aquela cena em que Jordan descreve a maneira como ele trabalha e o quanto ele se empenha para que aqueles em sua volta atinjam a excelência. Eu me identifiquei muito com isso. Até sobre como essa estrada é solitária, porque você pode ter começado com um monte de gente, até mesmo com caras que provavelmente eram melhores do que você! E é assim mesmo. Há muito sacrifício nisso que as pessoas não enxergam.” Time Flies (feat. Sauti Sol) “Esta foi uma vibe muito legal. Eu fui ao Quênia para ver os caras do Sauti Sol, e eles são um grupo muito talentoso de quem eu gosto bastante e com quem já havia trabalhado. Fomos jantar na casa de Savara [membro do grupo] e ficamos numa boa. Eu gostei de como a música rolou de forma orgânica, porque fizemos essa faixa naquela noite. Eu aproveitei bem o meu tempo no Quênia. Sempre faço isso quando estou lá. O país tem uma vibe que é própria da África Oriental. É um lugar lindo que sempre foi um dos meus destinos preferidos na África.” Monsters You Made (feat. Chris Martin) “Acho que comecei a escrever esta música durante a quarentena, quando muita coisa estava e ainda está acontecendo. Acho que eu tinha acabado de assistir a alguma merda e foi isso que mudou o meu humor. As pessoas precisam entender o que realmente aconteceu em Rivers, que é o meu estado natal na Nigéria. É como se alguém cavasse embaixo da sua casa, pegando o que pudesse de valioso para eles. Mas eles destruíram a casa, e agora ela não é segura e não é mais um lar para você. A situação ambiental já se arrasta há muitos anos e ninguém está ajudando, mas as pessoas só ouvem falar dos atentados a bomba ou dos sequestros. Eles têm que entender que nunca é só um lado da história e que tudo tem um motivo.” Wetin Dey Sup “Isto é só uma gíria para dizer: ‘Como você está?’. Gravei esta música em Lagos, mas mandamos para o Timbaland para partes adicionais da produção. Quando eu falo: ‘Eles só respeitam o dinheiro e a violência’, é porque eu acho que essa é a verdade. Olhe a sua volta. Diga-me se não é esse o caso, porque tem sido assim há séculos. Ao longo de todos aqueles impérios malucos. Este mundo não se move por nada além de dinheiro e violência, e não se esqueça disso – porque eles gostam de mostrar que são outras coisas, como se elas tivessem o poder de distrair, mas não é isso que faz este mundo girar.” Real Life (feat. Stormzy) “Eu realmente queria fazer essa ponte e ter Stormzy aqui para representar e trazer o que ele faz. E estou muito feliz com o resultado porque, para ser sincero, acho que esta foi provavelmente a faixa que mais levou tempo para ficar pronta.” Bank on It “Para mim, esta música parecia a maneira certa de encerrar o álbum. Eu pensei em Pop Smoke algumas vezes no ano passado, e o que é louco para mim é que eu estava hospedado na mesma rua onde ele foi morto em Los Angeles. É um lembrete para mim de como a vida pode mudar completamente. Você tem que estar atento às coisas ao seu redor e a como você se move para se manter a salvo neste mundo.”